Resumo:A vegetação tem estreita relação com os processos do ciclo hidrológico, modificando-as em função das condições em que se encontre.  A vegetação regula o ciclo hidrológico fazendo com que a água percorra as diversas fases do mesmo, de forma adequada a possibilitar a estabilidade do processo.

A vegetação retém grande parcela da água precipitada, libertando-a, aos poucos, para os cursos d’água e reservatórios superficiais e subterrâneos.  Neste trabalho, foi analisado o impacto do desflorestamento sobre o regime hídrico da Cidade de Petrópolis.  Os resultados mostram que a redução da área de cobertura vegetal provocou aumentos das vazões anuais.

A redução de 58% da cobertura vegetal para 39% provocou um acréscimo na vazão média de 60%.  Isto implicou no aumento do índice de escoamento de 0.29 para 0.50.  Mudanças são, igualmente, verificadas com relação às vazões mínimas e máximas médias anuais.  No primeiro caso, teve-se um acréscimo de 86,3% e, no segundo caso, a vazão máxima média anual foi aumentada em 49,9%.